當(dāng)你甜蜜入夢時(shí)，大腦并沒有閑著，正在進(jìn)行一些重要的后勤維護(hù)工作，比如加強(qiáng)認(rèn)知、鞏固記憶等。一項(xiàng)近期發(fā)表在英國《自然》雜志上的研究就發(fā)現(xiàn)了睡眠中大腦進(jìn)行垃圾清除的重要機(jī)制。

大腦在白天消耗能量和吸收營養(yǎng)物質(zhì)時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量垃圾，但此前人們并不清楚大腦具體如何清除這些垃圾。美國圣路易斯華盛頓大學(xué)的研究人員在小鼠實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，它們腦部的神經(jīng)元發(fā)揮著“清潔泵”作用，會(huì)協(xié)同放出電信號(hào)，生成有規(guī)律的腦電波，進(jìn)而對整個(gè)大腦進(jìn)行沖刷清洗，清除垃圾。

研究發(fā)現(xiàn)，小鼠大腦中的特定區(qū)域如果“關(guān)停”，會(huì)阻止該區(qū)域腦脊液的流動(dòng)，這表明神經(jīng)元產(chǎn)生腦電波是大腦清潔過程的重要組成部分。正是這些神經(jīng)元“清潔泵”在為腦脊液流動(dòng)和清除大腦中的垃圾碎片提供動(dòng)力。腦電波越高，振幅越大，促使液體流動(dòng)的能力就越強(qiáng)，類似人們洗碗時(shí)的強(qiáng)力沖洗。

研究者認(rèn)為，如果在后續(xù)研究中掌握了管理這種神經(jīng)元活動(dòng)的能力，或可為一些腦部疾病開創(chuàng)新的治*方法，甚至可能延緩或預(yù)防阿爾茨海默病、帕金森病等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。此外，掌握這種“清潔機(jī)制”還有望幫助人們更高效睡眠，即使少睡也能保持健康。